양치질로도 사라지지 않는 입냄새, 원인은

양치질로도 사라지지 않는 입냄새, 원인은

영화 <슈렉>의 주인공인 슈렉은 초록색 피부의 괴물입니다. 사람처럼 걸어 다니고 말도 하지만 좋아하는 음식이 들쥐 바비큐이고, 더러운 진흙으로 목욕을 합니다. 보기만 해도 징그러운 벌레들을 먹기 때문에 늘 입 냄새가 심합니다. 심지어는 입 냄새로 사람을 공격하기도 하죠. 그래서 사람들은 슈렉의 입 냄새를 모두 싫어했지만 오직 슈렉의 신부인 피오나 공주만이 그것을 향기롭다고 이야기하는데요, 정말 사랑한다면 입 냄새조차 향기로울까요? 진정 사랑한다면 사랑하는 사람을 위해 입 냄새를 고칠 수 있도록 도와주는 게 필요하지 않을까 싶습니다.

실제로 우리 주위에는 입 냄새로 고민하는 사람들이 많습니다. 입 냄새(구취)란 입에서 나는 불쾌한 냄새를 의미합니다. 구취가 심한 사람은 주변 사람에게 불쾌감을 주기 때문에 사회생활에 많은 지장을 받지만, 정작 본인은 자신의 냄새를 잘 모르고 있어 오랫동안 방치되기도 합니다. 이 구취에 대한 이야기는 오래 전부터 있었습니다. 기원전 400년경에 히포크라테스가 약초로 구강 청정제를 제조하였고, 포도주를 사용하여 구취를 완화시키려는 시도도 했다고 알려져 있습니다.

이렇게 우리를 괴롭히는 구취는 어떠한 원인으로 발생하는 걸까요?

구취의 원인은 크게 구강 내(치과적) 원인과 구강 외 원인으로 나눌 수 있는데요, 구강 내 원인에 의한 구취 발생이 훨씬 더 많습니다.

• 구취는 주로 잇몸 염증이나 충치 때문에 발생합니다.

입 냄새의 원인 중 가장 흔한 것은 치석이나 니코틴 침착, 음식물 부착으로 인한 잇몸의 만성 염증(풍치)과 충치로 인한 것입니다. 입안은 타액(침)이 있고 체온을 유지하고 있어 음식물이 쉽게 부패하기 쉬운 장소입니다. 입안에서 음식물이 부패하면 잇몸에 염증을 일으키고 구취를 유발할 뿐만 아니라 충치의 절대적인 원인이 됩니다. 충치나 피와 고름이 나는 풍치에서 발생하는 입 냄새는 칫솔질을 잘하는 것만으로는 해결되지 않기 때문에 꼭 치과치료를 받아야 합니다.

• 음식물이 구취를 발생시킵니다.

마늘, 양파, 고지방 음식, 황화물을 함유한 음식 등은 식욕을 증진시키지만, 식후에 일시적으로 불쾌한 냄새를 야기합니다. 따라서 입 냄새가 자주 변할 경우에는 구취를 유발하는 음식을 줄이거나 피하는 것이 좋습니다. 식사를 거르거나, 단식, 다이어트 중에도 구취가 발생할 수 있습니다. 이러한 냄새는 양치질 후에도 계속 남아 있는데, 원인은 식사 시 탄수화물이 부족하여 케톤증이 나타나거나 체지방의 이용이 불완전하기 때문입니다. 이럴 때는 가볍게 식사를 하거나 과일 주스를 마시는 것이 구취 완화에 도움이 됩니다.

• 아침에 구취가 발생합니다.

아침 기상 후 입 냄새가 나는 것은 자는 동안 침이 적게 나오기 때문입니다. 침이 적어지면 세균이 혀와 치아 표면에서 빠르게 증식되기 때문에 구취가 발생하게 됩니다. 그러나 대개 일시적인 현상이기 때문에 식후나 양치질 후에는 사라지는 것이 일반적입니다.

• 몸에 병이 있으면 구취가 발생할 수 있습니다.

당뇨병, 신장(콩팥) 질환 같은 병이 있어도 특징적인 입 냄새가 발생합니다. 예를 들면 당뇨병이 있으면 과일 냄새가, 신장질환이 있으면 비린내가, 편도선염이 있으면 치즈 냄새가 납니다. 이때는 내과나 이비인후과에서 원인을 치료해야 합니다. 많은 사람이 위산의 역류나 트림이 존재하는 경우 위장장애를 의심하지만, 위장장애로 인해 입 냄새가 나는 경우는 거의 없습니다. 또한 간혹 변비로 인해 입 냄새가 나지는 않을까 생각하시는 분들이 있는데, 이는 아무 관련이 없습니다. 입 냄새를 유발할 수 있는 방향성 물질들은 대장이 아닌 소장에서 흡수되기 때문입니다.

• 약 때문에 구취가 발생합니다.

알코올이나 신경안정제는 폐를 통해 배출될 수 있으므로 입 냄새를 야기할 수 있습니다. 또한 일부 약물들은 구강건조(입이 마르는 현상)를 유발하여 이차적으로 입 냄새를 유발하기도 합니다.

• 기타

스트레스가 심한 경우에도 구강건조가 야기되어 설태가 증가하면서 입 냄새를 유발하기도 합니다. 또한 많은 경우에 타인이 인지할 수 없는 주관적인 입 냄새도 존재하는데, 이 경우 대부분은 후각이상으로 인해 발생하는 것이며 본인은 심한 입냄새를 호소하지만 객관적으로는 아무런 입 냄새도 나지 않는 것이 특징입니다. 구취의 치료 구취의 원인은 우리 몸 전신의 상태를 반영해 나타나는 증세이므로 전신적인 건강의 상태를 살펴보는 것이 치료의 시작입니다. 우리 몸의 전체의 건강을 되찾는다면 우리를 괴롭히는 입 냄새는 당연히 없어지기 마련입니다. 구강내 원인(잇몸질환, 충치, 설태 등)에 의한 구취 발생은 구강 내 질병을 치료하고 혀를 깨끗하게 유지하는 것으로 치료가 됩니다. 이러한 노력으로도 구취가 해결되지 않는다면, 내과적 진료를 받아봄이 필요합니다.

(참고자료 출처 : 대한치과의사협회 건강상담)