대강절이란...

★ 대강절에 대한 바른 이해 ★

 

오늘날 성탄절이 다가오고 있음을 제일 먼저 알리는 곳은 교회가 아니라 백화점과 대형마트들이다. 또한 언제부터인지 성탄의 주인공은 아기 예수님이 아니라 빨간 옷의 산타와 빨간 코의 루돌프 사슴 그리고 왠만한 가정에는 하나쯤 세워지고 있는 화려한 트리이다. 그러나 분명한 것은 성탄절의 주인공은 예수님이라는 것이다.

 

따라서 예수님을 그리스도로 고백하는 모든 교회와 성도들은 연인과 장사꾼들을 위한 축제의 날로 변질돤 세상적인 성탄절의 모습으로 부터 우르를 향한 하나님의 거룩하신 은혜의 선물인 아기 예수님의 탄생을 기억하고 기념하는 성탄절의 참 본질을 회복하기 위해 노력해야  할 것이다. 그렇다면 성탄절의 참 모습을 회복하기 위해 가장 먼저 해야 할 것은 무엇일까? 바로 "약속과 기다림" 의 의미를 담고 있는 대강절부터 제대로 지키는 것이다.

 

대강절은 성탄절 4주 전부터 시작하여 성탄절까지 계속되는 절기를 말하며 "도착하다, 오다" 라는 뜻을 가진 라틴어 'adventus' 에서 유래된 것으로 예수님의 오심을 기다리는 시간이다. 대강절이 갖는 의미로는 과거의 역사로는 그리스도의 타생(성육신)으로 오셨음을 , 미래의 사실로는 그리스도의 새림으로 오실 것을 , 현재의 사실로는 오순절에 강림하신 성령이 그리스도인들의 마음속에 계속적으로 임재하시는 것을 다 포괄하는 것이 되기도 한다. 오늘 날에는 예수님의 초림을 기억하고 기념하면서 기쁨과 축하 속에 예수님의 재림을 사모하고 준비하며 기다리는 자세를 새롭게 하는 시간들이다. 또한 대강절은 성탄절과 그 시기를 같이하는 것이 마치 부활절을 전후하여 사순절과 오순절이 있는 것처럼, 성탄절의 의미를 더 깊게 해 주는 절기인 점에서 매우 중요한 의미를 지닌다고 할 수 있다.

 

이때 중요한 것은 과연 예수님의 탄생 의미와 오래전부터 준비된 모든 시간의 약속들을 정확히 이해하고 있는 가 하는 것입니다. 그에 따라 성탄을 기다리는 바른 태도와 내용이 결정될 것이기 때문이다.

 

★ 대강절 장식과 상징물 ★

1. 대강절 화환

대강절의 대표적인 풍습으로 대강절 화환을 만드는 것이 있다. 이는 유럽 등지에서 유행했던 것이나 동부 유럽에서 온 루터 교인들에 의해 미국에도 전파되었다. 대강절 화환의 주 재료로는 상록수가 쓰이며 화환은 나무의 가지를 동그랗게 고정된 틀에 끼워 만든다. 화환의 동그란 모양은 끝이 없는 하나님의 사랑을, 상록수의 푸르름은 변함없는 그리스도의 사랑을 의미한다. 대강절 화환이 완성되면 4개의 초를 꽂는다. 이때 '4'란 숫자는 대강절의 네 주일을 뜻하는 것이며 촛불은 세상을 밝히시는 그리스도의 빛을 상징한다. 대강절 화환은 이 절기가 끝나면 바로 이어지는 성탄절 분위기를 돋우는 역할을 하였다. 4개의 초는 한주일에 하나씩 불이 켜지는데, 이때 그리스도의 오심에 대한 구약 예언을 낭독하게 된다. 대강절 화환은 식탁이나 천장 등에 매달아 장식하였다.

 

2, 촛불

촛불은 어두운 세상을 밝히시는 빛으로 오신 그리스도를 상징하는데, 492년에 겔라시우스 교황은 교회내의 초를 축복하는 날로 성촉일을 제정하기도 했다.중세 유럽에서는 교회에서 거대한 초를 밝히는 풍습이 행해지기도 했는데, 이는 동방 교회에서는 예수의 세례 받으심을 기념하며, 서방 교회에서는 동방 박사가 악 예수를 경배한 기념일로 지키는 주현절(1월6일) 전야까지 밝혀지곤 했다.

 

3.그 외에

대강절에 사용되는 장식물로 대강절 달력과 대강절 집이 있다.

 

★ 대강절 주요 행사 ★

대강절은 그리스도의 오심을 기다리는 준비 기간이며 그 절정은 그리스도의 탄생을 기념하는 성탄절인 만큼 대강절 기간은 들뜨지 않고 경건한 가운데 그리스도의 오심을 기다리는 시간이 될 수 있도록 한다.

대강절 행사는 대부분 곧 이어질 성탄절 행사의 일환으로 행해진다. 여기서는 대강절 교유의 행사만을 살펴보고자 한다.

 

1.대강절 주일 예배 - 대강절 기간에는 네 번의 주일이 있다.

주님의 오심을 예비하는 이 네 번의 주일 예배는 각기 다른 개회 성구가 낭독된다.(첫째 주일 슥 9:9,  둘째 주일 눅 21:28, 셋째 주일 사 40:3,10, 넷째 주일 눅 1:46,47). 이러한 예배 의식을 통해 우리의 구세주이신 예수 그리스도는 어떤 분이시며, 우리는 왜 그 분의 오심을 기다려야 하는지 생각할 수 있게 된다. 자녀들과 예배에 함께 참석하는 것이 바람직하며, 자녀들에게 밎혀지기 쉬운 대강절의 의미들을 설명해 준다. 이때 화환과 촛불을 사용하여 예배를 드린다면 더욱 기억에 남는 대강절 예배가 될 것이다.

 

2. 촛불 예배

빛은 세상을 밝히는 그리스도인의 믿음과 지성을 의미하는 것이기도 하며 이교의 어둠을 내쫓는 그리스도인의 기쁨을 상징하기도 한다.

어두운 세상을 밝히는 그리스도를 기념하기 위한 촛불 예배는 주로 성탄전야에 행해진다.

 

촛불 예배 가장 인상적인 것은 1974년 행해진 펜실바니아주에 있는 중앙 모라비안 교회의 촛불 예배로 웅장하고 장엄한 오르간과 오케스트라의 연주 속에 성탄절 이야기 낭독과 기도, 축가 등이 행해졌다.

 

각 교회에서 진행되는 촛불 예배도 경건한 마음으로 주의 다시 오심을 준비하는 가운데 드려진다면, 웅장한 규모의 촛불 예배는 아닐지라도 그리스도의 앞에서 우리를 돌아보는 의미 있는 촛불 예배가 될 것이다.

 

3.대강절 찬송

성탄을 즈음하여 캐롤이 불리워지기 하나, 대강절 기간에는 주의 오심을 기다리는 경건한 마음으로 주의 강림에 관한 찬송을 부르도록 한다.

 

4.성경 읽기

대강절이란 절기는 곧이어 올 화려한 성탄절 때문에 그 의미가 가리워지기 쉽다. 그러므로 메시야의 오심을 기다리는 마음으로 메시야에 대해 예언하고 있는 성서 구절들을 읽고 이에 관련된 성경 공부를 함으로 그 의미를 묵상하는 것이 좋다. 이러한 기회를 통해 그동안 궁금했던 문재들을 질문할 수 있도록 하여 보다 심도 있는 성경 공부를 할 수 있는 계기를 마련한다.